【貴浩西山のキャビらない話】は読者の皆さん！ 私、西山貴浩はついにＧⅠに戻ってまいりました～。
思えば一昨年９月の整備不良で１年間ＳＧ除外となり、罰則休みのため出走回数が足りず１７年後期は７年ぶりにＡ２級降格…。ずっとＳＧ、ＧⅠに出られない時期を過ごしてきました。
だけど、この期間は自分にとって大きな経験でした。これまで接点がなかった個性…いや、クセの強い選手とレースで一緒になり、いろんな人と飲みに行ったり、イベントに呼ばれたり。落ち込んで解決するなら死ぬほど落ち込みますけど、そもそも僕には考える脳ミソもない。最終的にやったれ！いったれ！という気持ちでここまでやってきました。
そして先月、平和島「開設６３周年記念」（１月２３日閉幕）で約１０か月ぶりにＧⅠの舞台に復帰しました。やっぱり一般戦とは全然、違う！ Ｓ力は比べものにならないし、レースのスピードや展開も雲泥の差です。例えば、１Ｍの踏み込み位置。早く落としてターンする一般戦とは違い、記念レーサーは根っこまで踏み込んでからハンドルを切る。だから展開が読みづらく、まくり差せた！と思っても、カットされてしまうんですよ。
一般戦ではほとんど負けなかった１号艇でもやられてしまった。３日目７Ｒのイン戦、寺田祥さんにまくられ、山田哲也さんにまくり差されたレースはすごく悔しかった！ でも、僕は不思議と１号艇で負けると６号艇で取り返す。翌日の４日目８Ｒでは６号艇の６コースから差し切って１着。そこから３連勝することができ、準優には進めませんでしたが、大きな収穫になりました。
ほかに平和島で印象に残ったことといえば、荒井翔伍が選手紹介で僕のポジションを狙っていること、池田浩二さんが本当に友達が少ないってこと…などなど。とにかくレーサーである以上、記念を走れて幸せでした。
さて、少し遅くなりましたが、今年のテーマはズバリＳＧ復帰！ 昨年は「年間で最低２Ｖ」という目標を掲げながら秋口までなかなか勝てず、１０月の津で久々に優勝。さらに１２月に２回も優勝できてノルマを突破しました。今年はＧⅠでコツコツとポイントを稼ぎ、地元・若松で行われるオーシャンカップに出場したい。そして勝率も残して１０月の蒲郡ダービーにも出たいと思っています。
体は中畑清さんと同じく３６５日、２４時間ゼッコーチョー！ 選手紹介では打倒・荒井翔伍、レースでは打倒・篠崎兄弟を目標に、ひょっとしたら年末のグランプリの舞台に立てるかも…なんていう淡い期待を込めて走りますので、熱い声援と差し入れをよろしくお願いします！
