池田浩二と西山貴浩はもう、師弟の関係以上のだな。見ていて気持ちがいい。
ボートレース平和島のＳＧ「第３５回グランプリ」は１８日、開催４日目を迎え、第１１、１２Ｒでトライアル２ｎｄ第２戦が行われた。
その１１Ｒは前日の枠番抽選で〝残り福〟の１号艇を手にしていた西山貴浩（福岡＝３３）がコンマ０５の好スタートから、一気に逃げ切りを決めて快勝！ 初出場のグランプリで２勝目を挙げる大健闘！ ２着は的確なさばきを発揮した松井繁（大阪＝５１）、３着には寺田祥（山口＝４２）が続いた。悲願のＧＰ初制覇を狙う毒島誠（群馬＝３６）はまさかの６着に終わった。
レース後の西山は「僕の人生の分岐点になりましたね。この１勝でまた強くなれました！」と、テンションＭＡＸ！ ２０日最終日に行われる１憶円争奪戦〝ファイナル〟進出へ、また一歩前進した。
続く１２Ｒはやはり、前日のＴＲ２ｎｄ初戦快勝発進から、絶好枠を引き当てていた峰竜太（佐賀＝３５）がインコースからあっさりと押し切り勝ち。難なく２連勝を決めた。２着は大外からまくり差しを繰り出した菊地孝平（静岡＝４２）、３着は平本真之（愛知＝３６）が入った。
その後、１９日＝第３戦の枠番抽選が行われると、Ｂ組メンバーで真っ先に抽選器を回した西山が、またしても白玉＝１号艇を引き当てた！ グランプリ初出場ながら、いきなりファイナル進出の可能性もグッと高まってきた。
２０２０年ボートレースの賞金王が決まる平和島ＳＧ「第３５回グランプリ」は１８日、４日目を終了。トライアル２ｎｄ第２戦が行われ、１１Ｒは西山貴浩（福岡＝３３）が逃げ切り快勝！ 続く１２Ｒでは峰竜太（佐賀＝３５）が逃げて、初戦からの連勝を飾った。
５日目（１９日）は１１、１２Ｒでトライアル２ｎｄ、最後の３戦目が行われるが、連勝で得点率１０・００として、断然のトップに立った峰は、１２Ｒを無事故完走で優勝戦進出とともに、その１号艇も当確となる。
その得点率順位は次の通り。
１峰 竜太 １０・００
２毒島 誠 ７・００
３西山貴浩 ７・００
４深谷知博 ７・００
５松井 繁 ７・００
６寺田 祥 ７・００
……………………………
７菊地孝平 ６・５０
８平本真之 ６・５０
９白井英治 ６・００
１０新田雄史 ６・００
１１篠崎仁志 ５・５０
１２吉川元浩 ３・５０ご覧の通り、峰以外は同率も多く、僅差のダンゴ状態。「ファイナル」進出の可能性は、わずかながらとはいえ、篠崎にまで残されている状況だけに、トライアル２ｎｄ最終戦は壮絶な戦いとなりそうなムード。進入コース争いから、一瞬たりとも目が離せなくなった。
ボートレース平和島のＳＧ「グランプリ」は１８日、トライアル２ｎｄ２回戦を終了し、１９日はいよいよトライアル２ｎｄ最終戦が激突する。イン逃げ２連発で無事故完走なら決定戦１号艇を獲得する峰竜太（佐賀＝３５）以外は近年まれに見る大混戦となった。
誰にでもファイナル進出の可能性がある中、大勝負となるＴＲ最終戦では、１０月の大村「ダービー」を制して、ＳＧウイナーの仲間入りを果たした〝静岡のプリンス〟深谷知博（静岡＝３２）に大注目したい。
初の大舞台にも臆する様子は全くない――。トライアル２戦目となった４日目１１Ｒの５着は大外６コース発進が災いしたが、３日目のＴＲ初戦（３コース）は、外から伸びてくる白井英治（山口＝４４）の攻撃を封じながら、強ツケマイに出てイン峰に肉薄。バックストレッチでは並走まで持ち込む２着と健闘した。
「お客さんが少ないということもあるけど、雰囲気は住之江とは違うのかな。いい意味で落ち着いて走れています」と、思い切りのいい、いつもの彼らしい走りができている。フライング持ちのハンディがありながらも、スタートも初戦がコンマ０３、２走目もコンマ１２と、バッチリ決まっているのも〝いつも通り〟といえるだろう。
肝心の舟足もさらに良くなっている。アクティブなレースぶりとは対照的に、調整に関しては細部まで丁寧に詰めていくタイプだが「今ならいい足をしている。展示タイムが出たし、その足が本番レースで出るようになってきた。全体に良くて体感もいい」と文句なしの状態に仕上がってきた。しかも、５日目の最終戦に関しては、１２Ｒの方に好エンジンが集まった感もあり、深谷のいる１１Ｒの対戦相手なら、一枚抜けた存在とみていいだろう。
結果はもちろん大事だが「いいレースがしたい」と、まずは全力を出し切ることに〝全集中〟。それが深谷なりのＧＰ攻略法だ。得意の３コースから渾身のハンドルをねじ込み、夢への扉をコジ開ける！
ボートレース平和島で開催中のSG「第35回グランプリ」は18日、トライアル2ndの第2日目が終了。初戦に続いてのイン逃げ連発となった。峰竜太【写真上】は連勝を決め、早くも無事故完走でのトライアル突破、そしてグランプリ優勝戦の1枠が決定的となった。それでも、昨年(住之江)は4着、1着、転覆とトライアル2ndの第3日目で転覆し、グランプリ優勝戦進出を逃した苦い経験がある峰。「そんなに甘くない」と浮かれることはなかった。レースでも守りに入らず「6着よりも1着で1号艇になりたい」と完全優勝を意識しているかの発言。仕上がりも「節一です」と自信に満ちている。
＜平和島5日目11R トライアル2nd＞
1枠 西山 貴浩 (福岡) 6着1着14点
2枠 寺田 祥 (山口) 3着3着14点
3枠 深谷 知博 (静岡) 2着5着14点
4枠 吉川 元浩 (兵庫) 2着転覆9点
5枠 篠崎 仁志 (福岡) 5着4着11点
6枠 菊地 孝平 (静岡) 6着2着13点＜平和島5日目12R トライアル2nd＞
1枠 新田 雄史 (三重) 4着4着12点
2枠 白井 英治 (山口) 3着5着12点
3枠 平本 真之 (愛知) 4着3着13点
4枠 松井 繁 (大阪) 5着2着14点
5枠 峰 竜太 (佐賀) 1着1着20点
6枠 毒島 誠 (群馬) 1着6着14点
※()内は支部 右は2nd成績と合計得点なお、トライアル2ndの得点は1着10点、2着9点、3着7点、4着6点、5着5点、6着4点。グランプリ優勝戦に進むためには計3走して得点率上位6人に入ることが必要(同率の場合は選出順、つまり11月29日終了時点での賞金順・1位は峰竜太)。ボーダーラインを得点でいえば2018年は21点の着位差、2019年は20点の着位差だった。
ボート界のスーパースターは、常に魅せるレースをファンに提供する構えだ。その峰は12R5枠で登場。ここは「伸びはトライアルの中で一番いい」とパワーに自信の白井英治【写真下】もいて激戦。1枠ゲットの新田雄史も、まったくミスが許されない状況だ。毒島誠は抽選運なく6枠となったが、こちらも「足は申し分ないです」と状態はいい。「仕切り直して頑張ります」と、気持ちを切り替えて上位進出を狙っている。
西山貴浩はトライアル2ndの第2日目を逃げ切ってポイント挽回。抽選では再び11Rの1枠を引き当て「人生のピークが来ました」と喜びを爆発させた。流れは節一。しかし、仕上がりに関しては余裕がなさそう。しかも、ほぼ全員がファイナル入りへ勝負駆けという状況では、コース争いから激しくなってくるはず。1枠を得たからといって絶対有利ではない。
11Rは3連続で6枠となった菊地孝平【写真上】が「進入はありとあらゆることを考える」と発言。黙って大外ということはまずない。インまで奪いにいくような動きを見せる可能性すらある。これに対して、他の選手がどう対処するか。そこがまずひとつの見どころとなる。仕上がり面では、寺田祥が「ペラ調整がいいところにはまって、レース足はいい」と上昇ムード。深谷知博も「全体的に良くて、体感もいいです」と調整がうまくいって、一発が狙える。1着勝負となりそうな篠崎仁志も「見劣る感じはない」と悲観する様子はなし。実力も仕上がりも拮抗。誰が勝ち名乗りを上げるのか、トライアルラストバトルから目が離せない。
BOAT RACE ビッグレース現場レポート
祭り男の逆襲
11Ｒ
①西山貴浩（福岡）05
②新田雄史（三重）05
③松井 繁（大阪）04
④寺田 祥（山口）07
⑤毒島 誠（群馬）10
⑥深谷知博（静岡）12
西山がわっしょいわっしょい逃げきった。ピットでは恐ろしく緊張していた、という情報が届いていたが、いざ実戦はインからコンマ05の電撃スタート。２コースの新田が意表のジカまくりで斬りつけても、これをすぐに察知して握りマイで応戦。新田の足を封じ、そのままバック先頭で突き抜けた。
惜しかったのは３コース松井で、握る気満々でいたところの新田の先攻め。そうと気づいて差しに回るひと呼吸の遅れが、西山の逃げを許す結果となった。それにしても、今日の松井も道中の捌きは達者の一語。バックで内からすいすい伸びる寺田（「平和島の花道」と呼ばれるコース）に舳先を掛けられたが、２マークはまったく慌てず寺田を先に回しての激辛差し。
今節、私は松井21号機をほぼ一貫してB+【出Ｂ・直Ａ】と鑑定してきた。道中での捌きを「経験値の高さ」と片付けてきたが、これだけ何度も鮮やかに後続を突き放すのだから【出Ｂ】を見直す必要もありそうだ。
４カドの寺田はスリットの手前で上体をわずかに起こし、明らかにアジャストしていた。パンパンの気合が早起こしへと連鎖したのだろう。悔しい善後策ではあったが、タイミング的には「正解」だと思う。スリット全速で突き抜けたらどこまで伸びたか、それは明日のお楽しみにしておきたい。
道中でもっとも心配だったのは、毒島のレース足だ。大敗という結果はコースの不利が大きかったとして、深谷との熾烈な５着争いで常に的確なターンを繰り出しながらもターンの出口で競り負けていた。深谷の足が強かったのか、毒島のそれが見立て以上に弱かったのか。とにかく競り合いに不安を残す、頼りない実戦足だった。
埋伏の魔物
12Ｒ
①峰 竜太（佐賀）10
②平本真之（愛知）12
③吉川元浩（兵庫）12
④篠崎仁志（福岡）12
⑤白井英治（山口）05
⑥菊地孝平（静岡）07
「今日こそは菊地が動く！ ならば白井も抵抗して最終隊形はしっちゃかめっちかになる」という私の憶測は見事に外れた。極めて穏やかな枠なり３対３。無策のまま６コースを選ぶ男ではないから、考えられる戦術はただひとつ。
伸びる白井をマークして展開を突く。
そして、この作戦は結果としてそれなりの成功をもたらすことになる。今日の白井も特訓からスリット足が半端なく（おそらく、菊地はこの足色を測っていたはずだ）、やや直線足が頼りない仁志を軽々と飛び越えていた。
本番でも白井は行った。50ｍあたりでややアジャストしたようには見えたが、それでもトップスタートからもこもこと伸びていく。仁志を超えて、さらに加速がつきはじめた瞬間に、埋伏の兵が現れた。３コースから直進していた元浩が、白井を待ち構えるようにしてぴったり艇を合わせて握ったのだ。
厄介な敵を張り倒して先に攻める。
兵法として十二分に成立する作戦で、真っすぐに攻めた白井はなす術なく真横に流れ去った。逆に元浩はその反作用を利して、グイッと舳先を前に推し進める。
ほぼ２、３番手は確定かと見た直後、今度は元浩がターンの出口で見えない魔物に足をすくわれた。バランスを逸して転覆、失格。原因は不明だが、見た目にはさほど無理のない旋回だったから、今節のちょっとしたキーワードである「うねり」にやられたか。昨日の午後には平本も足合わせの際に、ほぼ同じ場所で転覆している。当地をホームにしている私もほとんど聞きなれない「平和島のうねり」。もしも実際にこれが原因だとするなら、明日はこの不気味な魔物が現れないことを祈るしかない（もちろん、単にハンドルを戻し過ぎた、などのシンプルな原因かも知れない）。選手責任の転覆（－２点）となって、元浩、ほぼ脱落……。
書くべきレースはここで終わった。今日も峰がカッチリと逃げ、転覆した元浩を横目に６コースの菊地が２番手を取りきった。後でリプレイを観たらば、菊地のマーク差しの初動の早いこと早いこと！ だからこその６コース選択であり、菊地にとっては脳内レースとまったく同じ航跡を描いたに違いない。そして、レース後にまたしても６号艇を引いてしまった菊地は、明日は180度違う戦術を選ぶと断言しておこう。
３着は２コースから小さく差した平本。回った直後、菊地の強烈なまくり差しの引き波を浴びており、展開的には幸運な７ポイントと言えるだろう。
４着も恵まれのような形で４カド仁志の手に渡ったが、昨日からまったく見せ場のないレースが続いていのが気になる。展開の不利だけでなく、足的にも見せ場を作れるほどの強調材料がなさそうだ。明日は５号艇での１着勝負。６号艇・菊地の存在も含めて、仁志がレース前になんらかの勝負手を放つ可能性も想定しておきたい。
５着はスリットからレースを作ろうとした白井。昨日のレースは「伸び型にした」と語の、今日の選択も自力勝負と決めてストレート足を磨いたと推定できる。その作戦は裏目に出てしまったが、行き足～伸びのパンチ力は誰もが認めるところ。ではでは、２号艇となった明日はどんな調整で臨むのか。自慢のストレートを殺さないまま手前に寄せきれれば問題ないのだが、果たして出足系統にすんなりシフトできるモーターなのか。毒島や松井を入れての３カド、４カド戦法も念頭に置いておきたい。
