サングラスをかけてビシッと決める西山だが…山口達、池永と結成した「くせ者軍団」のＴシャツを忘れてくる“くせ者っぷり”をいきなり発揮
ボートレース蒲郡のナイターＳＧ「第６１回ボートレースメモリアル」は２５日、愛知県蒲郡市の同所で開幕する。２年連続３回目の出場を果たすのは、ボート界きってのエンターテイナー、西山貴浩（２８＝福岡）。艇界を席巻し、今や一大勢力となった「ニュージェネレーション」に対抗すべく、同期とグループを旗揚げした。ニュージェネはもう聞き飽きた。これからは“くせ者軍団”がカネの雨を降らせると宣戦布告だ！
短く刈り上げたヘアスタイルで蒲郡入りした西山。サングラスをビシッと決め、ヒール（悪役）の雰囲気を漂わせる。オリジナルＴシャツの胸に踊るロゴは「ＳＵＳＰＩＣＩＯＵＳ ＰＥＲＳＯＮ ＡＲＭＹ ＣＯＲＰＳ（サスピシャス・パーソン・アーミー・コープス＝くせ者軍団）」。同期の池永太（３０＝福岡）、山口達也（２８＝岡山）と結成したニュージェネの対抗勢力…。あれっ、せっかく作ったＴシャツはどうした？「いやあ、玄関前に並べていたんですが持ってくるのを忘れちゃいました。おわびと言ってはなんですがスポニチ読者にプレゼントします」。さすがくせ者、いきなりの肩透かし。まあ、レースに集中している証拠か。
旗揚げのきっかけはニュージェネに入れてもらえなかったから。ニュージェネとは昨年のグランプリ覇者、茅原悠紀（２８＝岡山）ら世代交代を旗印にした若手グループ。その条件は９０期以降のやまと世代でＧ２以上のタイトル保持者。Ｇ１優出５回の西山も近い将来、その条件をクリアしそうだが「岡崎（恭裕）さんから“おまえら９７期は変わり者だから入れてあげない”と言われた。それならこっちからお断りだ」と、たもとを分かった。
普段は仲良しと前置きしつつ、茅原に対しては「ついこの前までかわいらしく“プロペラを教えてください”と言っていたのがあっという間…。今ではあいつの扶養家族になるのが夢」。イケメンの篠崎元志（２９＝福岡）にも容赦ない。「同じ系統の顔ということで向こうにライバル意識があるみたい。先輩なので仕方なく立ててあげている」と“口撃”を浴びせる。目標はユニットでのタイトル独占。「今大会もノーマークだろう。ただ、６号艇でもチルトをはねたり、前付けに行ったりと俺たちは、ただでは終わらない。準優に乗ってクシャクシャにしてやる。先輩もクソも関係ない」。悪役レスラーばりの奇襲攻撃あり。身上とするしつこいレースあり。しっかり魅せる腹づもりだ。
かつての選手紹介ではアッキーニャ（南明奈）をパクった“ニッシーニャ”のパフォーマンスで沸かせた。６月の宮島ＳＧでは毎日変わる髪形が注目された。“お調子者”としての話題が先行したが着実に地力も付けている。プレミアムＧ１第２回ヤングダービー（９月２２日開幕、尼崎）ではドリーム戦出場選手に名を連ねる。
家では１男１女のパパ。「今年４歳になる長男は“優勝して（戦隊ヒーローの）ニンニンジャーのおもちゃを買って”と言う。それが励みになる」。愛する家族、ファン、そしてボートレースのため、西山は反骨心を持ち続ける。くせ者であり続ける。
◆西山 貴浩（にしやま・たかひろ）１９８７年（昭６２）５月１５日、福岡県生まれの２８歳。９７期として０５年若松一般戦で初出走。同期は池永、山口達のほか、柳生泰二、土屋智則ら。０８年若松タイトル戦で初優勝。１１年下関周年記念でＧ１初優出するなどＧ１優出５回。１１年大村チャレンジカップでＳＧ初出場。通算成績２４８９戦６４１勝、優勝１８回。１メートル６９、５１キロ。血液型Ａ。
