【ボートレーサーのイチ押し！：ベルルッティの革靴】ボートレーサーのお宝グッズを紹介する好評企画はついに最終回。ラストにふさわしく、ボート界の第一人者・松井繁（４８＝大阪・６４期）が登場する。生涯獲得賞金３６億円超の絶対王者が「すべて僕の記念」と言い切る逸品は、高級ブランド「ベルルッティ」の革靴。新聞紙上初公開となる王者のコレクションをご覧あれ！
「男は足元からって言うやん」
そう言って誇らしい笑顔を見せた王者。その自慢の逸品がこの写真だ。まるで高級ブティックのようだが、何を隠そう松井の自宅。オシャレにディスプレーされた靴棚には１８９５年創業のフランスの老舗高級靴メーカー「ベルルッティ」の革靴が並ぶ。
「たぶん僕が選手で一番最初に買ったんやけど、今は記念に出るような選手はほぼみんなベルルッティやない？ だいぶ前、たまたま雑誌で見てカッコいいって思ったのがきっかけ。そのショップが大阪にあるから行ってみたんや」
過去に本コーナーで取り上げた平本真之をはじめ多くのレーサーが愛用しているが、その先駆者が松井であった。
優勝した自分へのご褒美などで購入し、２５足まで増えた。レース場へは「毎回、必ず磨いていく」と言い、どの靴を履くか？にもこだわりがある。
「勝負事やからね。成績が悪かったら靴を替えたり、いいエンジンを引いたら同じ靴を選んだり…。一種のげん担ぎかな」
グランプリ３Ｖを含むＳＧ１２Ｖ、ボート界の記録を数々塗り替えてきた。「楽しいことなんて一つもない」という努力を重ね、ひたすら「グランプリに出るため」に戦う王者は、この先どこへ向かうのか。最後にこんな質問をぶつけてみた。自らの引き際をどう考えているのか。
「自分の力がグランプリに及ばないと思ったら終わりにする。それが僕の引き際かな。（ＧＰに）出た、出ないではなく『もう出られない』と感じたら自分をクビにする。そんな状態になって（選手を）続けたら、今まで僕が言うてきたことが全部ウソになるからね」
その時がいつ訪れるかは分からない。それまで王者は歩き続ける。気品ある靴をコツコツと鳴らしながら。
☆まつい・しげる＝１９６９年１１月１１日生まれ。大阪支部６４期生。８９年５月の住之江でデビュー。９０年８月の芦屋・新鋭リーグで初優勝。ＧⅠ初優勝は９２年の戸田３６周年記念。ＳＧ初優勝は９６年５月の児島オールスター。通算１２６Ｖ。ＧⅠ・５７Ｖ、ＳＧ・１２Ｖはともに歴代２位。２０１１年１２月に公営競技史上初となる生涯獲得賞金３０億円を突破し、現在３６億４３３２万円。グランプリ３Ｖ、グランプリ出場２２回、最優秀選手５回は歴代１位。キャッチフレーズは「絶対王者」。身長１６９センチ。血液型＝Ｏ。
