ニュースまとめ
ボートレース浜名湖のプレミアムＧⅠ「第９回クイーズクライマックス」は大みそかの３１日、第１２Ｒで『クライマックス優勝戦』（優勝賞金１５００万円）が行われ、平高奈菜（香川＝３３）が逃げ切り圧勝！ 念願のＧⅠ初制覇と同時に、逆転で２０２０年の賞金女王に輝いた。
最終日の浜名湖はスタンド正面に浜松市街、左手には白く雪化粧した富士山が望める澄んだ空気に覆われたが、気温は３度と、今シリーズ一番の冷え込み。このピンと張り詰めた空気を切り裂いて、６艇がピットを飛び出した。
大外枠の遠藤エミがスタート展示同様、前づけ策で勝負に出れば、小野生奈は遠藤を入れてダッシュ勝負にでる。スリット線の攻防も遠藤がコンマ０１、小野がコンマ０６と踏み込んだが、イン平高もコンマ０１の〝過激〟ショット！ そこから平高に「１００点満点！」のターンをされては他の５艇に出る幕はなかった。
「最終日はスタートが分からなくて、緊張もできなかったし、朝（のスタート特訓）から遠藤さんが前づけにくるのでイヤやな～と。モチベーションは下がっていました（笑い）。やっぱり自分はＧⅠを勝つ星の下には生まれていないのかな～って（笑い）」
賞金女王になっても、ざっくばらんなスタンスは変わらない。「１マークを回って勝ったと思った」と言いながら、表彰式で頭に女王の証し・ティアラを載せられても「意外と実感が湧かないものですね」とケロリ。これぞ平高イズム。
ただ、６月（２６日＝下関ヴィーナスＳ）の大ケガ（右腕骨折）で思い通りの動きができない時期も「焦らなかった。若い頃なら焦っていたでしょうけど…」と、年齢を重ねて精神的に成長も遂げていた。
キャラ的に大舞台に強いタイプなのは間違いなく「ＳＧの権利を取れたのがうれしい」とはじける笑顔は、３月のＳＧ「クラシック」（福岡）での躍動を予感させた。
平高奈菜（香川＝３３）の悲願のＧＩ初優勝で閉幕したボートレース浜名湖のプレミアムＧＩ「第９回クイーンズクライマックス」は売り上げも大盛況！ 昨年の徳山大会での総売り上げ約１５０億円を大幅に上回る、節間６日間トータルで、１６９億６９５０万９６００円を記録した。
これは目標としていた１７０億円にこそ、わずかに届かなかったものの、当地で行われたＧＩ戦以下の売り上げ記録を大幅に更新（従来は約１３０億円＝２００１年１月ＧＩ「新鋭王座決定戦」）した。
また、同じくＧＩ最終日１日も約５１億円（従来は約４９億円）、同１Ｒ分（優勝戦＝Ｒ）も約２２億円（約１６億円）と、浜名湖ＧＩレコードを塗り替える、記録ラッシュとなった。
ボートレース浜名湖のＧⅠ「クイーズクライマックス」は大みそかの３１日、第１２Ｒでクライマックス優勝戦が行われ、平高奈菜（香川＝３３）が念願のＧＩ初優勝を飾り、逆転で２０２０年賞金女王に輝いた。
このファイナルでは６着大敗に終わったものの今大会、大健闘したといえるのが大山千広（福岡＝２４）だろう。
２０２０年はデビュー期以来のまさかのＦ２を経験。現在は９０日休みを消化中の身で、今シリーズは特例による参戦となり、１０月のまるがめＧⅠ「開設６８周年記念」以来、約２か月半ぶりの実戦レースだった。
２８日のトライアル初戦はさすがにブランクを感じさせるレース内容だったが、ＴＲ２戦目にイン逃げを決め、さらにＴＲ３戦目の３０日１１Ｒでは底力を発揮。一旦は最後方に置かれる場面がありながら、道中は全速ターンを連発し、３周１マークで４着に浮上。これが「ＱＣ決定戦」出場の決め手となった。
クライマックス優勝戦は大外６コース回りとなり「手も足も出なかった…。展開もなくてスタートも遅れたので仕方がない」と見せ場なく終わったが、これで再び〝スイッチ〟が入った様子。
「２０２０年は全然走っていないので、２０２１年は充実した結果を残したい」と、早くも新年に向けて決意表明。２１年の〝完全燃焼〟を誓って、レース場を後にした。
BOAT RACE ビッグレース現場レポート
先頭でゴールした平高奈菜が、一人だけ本番のピットへ。ボートを降り、装着場へと続く架け橋を登ってくる。登り切って、装着場に到達したとき、平高は微笑を浮かべながら大きく息を吐いた。それは脱力感、あるいは疲労感にも見え、だとするなら１号艇を活かし切ったことへの安堵の表現だったか。一方で、それは「ようやくタイトルを手にした」という感慨を噛みしめている姿にも見えた。いずれにしても、やり切ったという思いは浮かんでいたはずだ。表彰式などで「実感はまだない」とも語っていた平高だが、意識せずとも、たしかにＧⅠ優勝という栄誉を胸いっぱいに感じ取っていたはずだ。
平高は勝利者インタビューのために装着場へと上がったのだが、そのカメラの前で待っている間、戦ったライバルたちが次々と、控室へ戻るためその近くを通り過ぎている。真っ先にやって来たのは平山智加。悔しさがないはずがないが、かわいい後輩の初タイトルだ。平高の姿を見た瞬間、さーっと目元がほころんだ。そして、平高と笑顔の交歓。自分の勝利以外では、最も望んだ結果だったのだろう。
遠藤エミ、大山千広が立て続けに通過。やはり平高に祝福を送っている。その直前、遠藤は大山を追い越すかたちとなっているが、そのとき大山に「ゴメン」と声をかけている。おそらく前付けでコースを獲ったことに対してだろう。そしてその直後、穏やかだった表情が一瞬だけ、険しくなった。前付け実らず敗れた悔恨がふっとよぎったか。
その後に通過したのが小野生奈、守屋美穂は、平高に気づいていたかどうかわからない。ふたりともが、平高には一瞥もくれずに通り過ぎている。小野は顔を引きつらせながら。守屋は視線を伏せながら。その姿は、平高への祝福よりも勝てなかった悔しさが、そのときは、大きかったように見えたのだった。平高がすぐそこにいたのに気づいていなかったとしても、そう、気づく余裕がないほどに悔しかった。
今日は平常心で過ごせた、と平高は言った。遠藤が前付けに来るということで、テンションが下がったそうだ。やっぱり自分はタイトルを獲る星ではないのか。かつてそう思ったことがあって、その思いがまたよみがえった。それがプレッシャーを消したようだ。たしかに、レース直前でも平高に妙な雰囲気は少しも感じられなかった。展示から戻ってきたときには、緊張感ある凛々しい表情が見えたが、それはなんともカッコ良く、重圧に苦悶している者の様子ではなかった。
「もっとＳＧで活躍したい」
表彰式でも記者会見でも平高はそう言った。ならば、プレッシャーがなかったもうひとつの理由を、「タイトルを獲ったとしても、それは通過点」という意識だったと、僕は勝手に考えたい。もちろんタイトルは欲しい。だが、そこが最終地点ではない。その先にある、ＳＧというボートレース最高峰の舞台（混合ＧⅠでもいい）。平高の願うものは、間違いなくそこにあるはずなのだ。
今年のオールスターで、平高は準優に進んだ。それは自信になったというが、しかし打ちのめされもした。２番手争いを演じながら、男子のＳＧレーサーに競り負けた。そのとき平高は、「女子戦ばかり走っていたら、あの人たちには勝てない。だからもっと周年記念に出たい」と言ってきたのだ。さらに「女子をもっと周年に斡旋してほしいって、雑誌で書いてくださいよ」と言ってきたのだが…………ＢＯＡＴＢｏｙではそれをさんざん書いてきたし、もっと書いてもよかったのだが、ＢＯＡＴＢｏｙは休刊してしまった（泣笑）。というわけで、リクエストには応えられなかったわけだが、しかし僕は我が意を得たりと思ったものだ。
平高のような意識の女子選手がいて（他にももちろんいる）、本当に周年記念などで揉まれていけば、きっといつか大きな大きな夢が実現する。きっと、世の中に誇れる出来事が実現するだろう。会見でも、今のところＳＧで活躍する自信はまだないという平高だが、環境が整えばそこで獅子奮迅の活躍を見せられるはずだ。それをおおいに期待したいし、平高の思いは実に頼もしい。
その意味で、僕はタイトルを手にしたことの意味はまた、大きいものだと思っている。まあ、いつか獲っていたはずだとも思うが、大きなケガを経験し、それがきっかけのリズムダウンも経験した2020年に成し遂げたことにはきっと意味がある。
結局最後まで湿っぽい瞬間がまったくなかった平高。歓喜の涙は望むべき大舞台にとっておいてもらうとしよう。おめでとう、平高奈菜。さらなる大仕事を果たす時が来るのを待ってます！（ＰＨＯＴＯ／池上一摩 ＴＥＸＴ／黒須田）
※平高はＧⅠ初制覇ですが、水神祭はありませんでした。今日は寒いからな～。
