クライマックス組の『前検を斬る！』
シリーズ組から２日遅れ、クライマックス組12戦士の前検業務が終わりました。何たる偶然か、三島敬一郎が推奨する６基はすべて第２組＝明日の11ＲのメンバーがＧＥＴ!! それはそれで、どっちも１号艇が有利なカードという気もしますが（笑）、まずは両チームのスタート練習の所見から。前検タイムも添付しておきます。
第１組（明日の12Ｒ）
①守屋美穂（岡山）6.61
②平高奈菜（香川）6.60
③大山千広（福岡）6.59
④細川裕子（愛知）6.61
⑤香川素子（滋賀）6.67
⑥田口節子（岡山）6.60
★一本目＝１２３／４５６
インの①守屋が起こし遅れもあって凹み加減（それでもF）。出足自体にもやや重さを感じさせた。ダッシュ勢では⑤香川も置かれ気味だったが、唯一正常なコンマ01ではあった。スリット足は４カド④細川がわずかに覗く感じも、ダッシュの加速分と考えれば大差はないか。とにかく突き抜けるほど出て行く人機は見当たらず、スタートさえ五分なら①守屋に有利なパワー相場と言えるだろう。
★二本目＝６５４／１３２
それぞれ第２戦以降を意識してのスロー×ダッシュの入れ替え隊列。ここでも４カドの①守屋が起こし遅れ～出足重ために見えたが、タイミングは16でぴったりか。アウトの②平高はドカッとコンマ26で、他の４艇はＦとバラバラなスリット隊形だった。守屋の出足が気になった以外、この凹凸隊形でパワー比較は難しい。
★三本目＝３２５１／４６
ここは４コースの①守屋が早めに踏み込み、スリットで舳先が揃ってその後の行き足も同じ感じ（コンマ01）。インの③大山も揃って出ては行ったが、３本ともＦだったのは長期休み明けだけに気になる材料ではある。アウトの⑥田口がスロー勢とほぼ同体から半分近く突き抜けて見えた。ダッシュの利があったとはいえ要注意。
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※展示タイムは⑤香川以外はきれいに６秒60前後で横並び。前節の転覆でパワーダウンの可能性がある香川12号機の数字はかなり気になるが、スタート練習では「ちょっとだけ劣勢」程度ではあった。シャフト交換など大整備を施した12号機の実戦足はいかに？
第２組（明日の11Ｒ）
①平山智加（香川）A+ 6.63
②小野生奈（福岡）Ｓ 6.67
③寺田千恵（岡山）Ａ 6.73
④松本晶恵（群馬）A+ 6.72
⑤岩崎芳美（徳島）A+ 6.74
⑥遠藤エミ（滋賀）Ａ 6.70
※機力評価は三島敬一郎「エン魔帳」より抜粋
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★一本目＝１２３／４５６
③テラッチが踏み遅れてコンマ20以外はコンマ00前後。スリット近辺は三島の２番手評価にして私の◎18号機（岩崎）が５コースから力強く出て行った。その外の遠藤もしぶとく食い下がる感じ。スロー勢では②生奈がわずかに①平山を煽る勢いに見えた。
★二本目＝５３６４／２１
ダッシュで目を惹いた⑤岩崎はインから目立たず、代わって３コース⑥遠藤の行き足と５カド②生奈のスリット足が軽快で、①平山が生奈にしっかり付いていく見え方。
★三本目＝１５２／３４６
明日の実戦に近い隊形の中、⑤岩崎が再びスローの２コース選択。まさか前付けはないと思うが、やはり起こしからの出足は鈍く思えた（コンマ32のドカ）。ここでも目立ったのは３コース②生奈のスリット後の行き足（コンマ06）と、６コース⑥遠藤のスリット付近の加速感（コンマ10）。この特訓だけでパワー鑑定するなら、生奈＆エミをツートップとしておきたい。人気を被る①平山は「可もなく不可もなく」という見え方だったのだがどうか。
※前検タイムは総じて第１班よりかなり遅い?? 特に風が変わったとは思えず、この原因はさっぱり分からない。でもって、全体のワーストはなんとなんと、岩崎18号機???? いや、これだけはありえない、絶対にありえません！ 節イチかどうかはともかく、間違いなくクライマックス組で三本指に入るストレート足と確信しております。
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時間は前後しますが、足合わせの見立ても記しておきましょう。
★樋口×田口＝全体的に少しずつ外の田口が上。大差ではなかった。
★細川×遠藤＝ターン回りは細川が力強く、出口からは遠藤がやや上。
★遠藤×田口＝ターンで遠藤がやや空回りする感じ～出口からはほぼ同じながらわずかに遠藤に分があった。
★小野×香川＝小野がターンでややスカして見えたが、その後は全体的に小野が上回っていた。ただ、千切るほどではなく感想は「香川12号機、そこまで劣化してないかも？」。
★小野×平山＝出口からほとんど同じ感じで、スリット裏あたりはほんのちょい小野が強め。ただ、ここでも小野のターンがややスカしているように見えた。回転が合いきってないのかも。
★大山×寺田＝外の寺田がターン出口で少し振り込み呼吸合わず。大山が待ってのストレート比べは互角に見えた。
★松本×三浦＝ターン～スリット裏までちょっとずつ三浦が優勢で、その後は同じような伸び具合。
★岩崎×宇野＝ターン回り～出口まで呼吸が合い、スリット裏の手前から岩崎が突き放す感じで出て行った。すべてのマッチアップの中でいちばんインパクトのあるストレート足に見えた。
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以上の材料を混ぜ合わせると、こんな総合評価になります。
★第１班はほとんど似たり寄ったりで、わずかにストレート足で田口節子17号機、出足系統で細川裕子31号機が優勢。全体的にこれもわずかながら香川素子12号機が劣勢か。少し心配なのは守屋美穂66号機の起こしからの出足の重さ。
★第２班では小野生奈51号機の出足～行き足、遠藤エミ13号機のバランスの良い仕上がり、岩崎芳美のストレート足が私なりのトップ３。
前検タイムでちょっと自信がなくなったのですが、現時点では第２班の小野・遠藤・岩崎を推奨しておきます。ＳＡＢなどの具体的な評価は、明日の実戦を見てから精査します。
【浜名湖ボート・ＰＧＩクイーンズＣ】岩崎芳美が〝高実績〟１８号引き当てガッツポーズ
ボートレース浜名湖のプレミアムＧⅠ「クイーンズクライマックス」がいよいよ２８日に開幕する。２７日にはその前検業務が先行開催しているＧⅢ「クイーンズクライマックスシリーズ」のレース間に行われた。
注目のエンジン抽選の結果と２８日のトライアル初戦の枠番は次の通り。
〈２８日・１１Ｒ〉
１号艇＝平山智加（香川＝３５）２２号機（４２％）
２号艇＝小野生奈（福岡＝３２）５１号機（４２％）
３号艇＝寺田千恵（岡山＝５１）６０号機（４４％）
４号艇＝松本晶恵（群馬＝３３） ７号機（４６％）
５号艇＝岩崎芳美（徳島＝４８）１８号機（４０％）
６号艇＝遠藤エミ（滋賀＝３２）１３号機（４３％）
〈２８日・１２Ｒ〉
１号艇＝守屋美穂（岡山＝３１）６６号機（４７％）
２号艇＝平高奈菜（香川＝３３）３０号機（４６％）
３号艇＝大山千広（福岡＝２４） ６号機（４０％）
４号艇＝細川裕子（愛知＝３９）３１号機（４１％）
５号艇＝香川素子（滋賀＝４３）１２号機（４８％）
６号艇＝田口節子（岡山＝３９）１７号機（４６％）
ベスト１２エンジンでも、傑出機が不在ということで、ビッグレースとしては比較的、淡々と行われたエンジン抽選だったが、唯一、盛り上がりを見せたのが１０月に２節連続Ｖを記録した１８号機を岩崎が引き当てた瞬間だった。他選手から「エースよ！」との歓声に思わずガッツポーズを見せた。浜名湖では６月、９月と女子戦２節でいずれも優出の高実績。特に６月のオールレディース戦では節一に仕上げただけに、今回もその調整手腕に注目したい。
ボートレース浜名湖のＧⅢ「クイーンズクライマックスシリーズ」が２６日、開幕したが、〝本番〟はこれからだ――。２０２０年ボートレースのフィナーレを飾る〝大みそか〟決戦、プレミアムＧＩ「第９回クイーンズクライマックス」は２８日にスタートする。
その大一番で最も注目されているのが大山千広（福岡・２５＝２年連続２回目の出場）ではないだろうか。というのも、もっかＦ２ペナルティーのため、９０日のＦ休みの真っただ中。２か月もの間、レースに登場しておらずその動向、近況が不透明だったから。
本来、通常のＳＧ・ＧＩレースならばＦ休み中のレース出場はかなわないが「グランプリ」とこの「クイーンズクライマックス」に適用される特例で今大会に出場を果たすことになった。
いよいよ始まる女子頂上決戦を前に、彼女を直撃すると「２か月、丸々レースを離れていましたから、もちろん不安はあります…。でも、それ以上に〝楽しみ〟のほうが大きいんです！」と、頼もしいコメントが返ってきた――。
「（Ｆ休みだった分）じっくりと時間をかけて体作りやトレーニング、そして練習もできました。十分な準備はできました」と、自然と口ぶりも熱を帯びた。「このＦ２は（褒められたものではないですが）本当にいい勉強なりました。きつい状況だったけど、メンタル面も考え直せたし、いい経験になりました。これを今後に生かしたい」と、大きな〝痛手〟を追いながらも、今では健気に前を向いている。
もちろん１０月の「まるがめＧＩ６８周年記念」以来の実戦となるだけに不利は否めない。それでも、彼女には大きな期待を寄せたくなる。それに応えられるだけの〝器〟だからだ。
実際、Ｆ２の重ハンディを負った直後のＰＧＩびわこ「ヤングダービー」でも節間２勝を挙げる活躍。さらに、前記のまるがめＧＩでも２勝をマーク。いずれもイン逃げだったとはいえ、どちらも強豪男子相手のＧＩレース。Ｆの足かせがなくたって勝てない選手は勝てないモノ。彼女の勝負度胸、闘志、精神力は並の女子レーサーのモノではない。今大会、いきなりの大仕事があっても、何ら不思議ではない。
「ええ、ホントに楽しみしかないというか、ワクワクしています。こんな状況だったし、むしろ変なプレッシャーもないですからね。気楽といったら言葉は違うかもしれないけど、肩に変な力を入れずにやれる気がしています。今年はいろいろあったけど、いい締めくくりにしたいと思っています。もちろん、優勝を狙っていきます！」
今年の年末は〝ちーちゃん〟スマイルにくぎ付けになるに違いない！
◇賞金ランク１０位＝岩崎芳美（４８）徳島支部・７１期
「緊張とかはないですよ。一生、出られないと思っていたのが、今年はチャンスをつかめたんだから存分に楽しみたい」。初出場となるクイーンズクライマックスへの意気込みをこう明かす。
デビュー２９年目。今年３月に地元・ボートレース鳴門のＧⅡレディースオールスターで優勝。２００２年の徳山・女子王座決定戦（現レディースチャンピオン）Ｖ以来のタイトルを手にした。
毎年、コンスタントに優勝していたが１６、１７年と優勝０が続いた。気持ちが萎えかけた時に先輩の寺田千恵から声をかけられた。
「マスターズチャンピオンに出場したら、すごく楽しかったよ。芳美もおいでよ」。
この言葉をもらった直後の１８年５月のボートレースの平和島オールレディースで２年半ぶりのＶ。「また頑張りたいと思った」と大舞台への思いも再び湧き上がってきた。今回は、その寺田も出場する。ともにベテランの存在感をアピールする。
◇賞金ランク６位＝寺田千恵（５１）岡山支部・６５期
１１月の蒲郡ＧⅡレディースチャレンジカップで優勝して９年連続９回目の出場権をもぎ取った。その勝負駆けは危機感を抱きながらの戦いだった。「正直言って、今回はクイーンズクライマックスに行くのは無理かと思っていた。若い人が出てきて、だんだん厳しくなってきているのはうすうす分かっている」と振り返る。
守屋美穂、平山智加ら充実期を迎えた３０代の選手や大山千広ら成長著しい２０代が次々と台頭。「今の若い人はすごく吸収力が早く成長がすごい。自分もそうだったけど３０～４０歳のころに脂が乗ってきた」と世代交代の波が押し寄せていることは痛感している。
もちろん簡単にその波にのまれるつもりはない。「私たちが粘って行かないとボート界も盛り上がらないから、頑張っていこうと思う」と強い気持ちを持ち続けている。
近況の感触も「最近は〝これをすれば悪い症状が出るのでこれではダメだ〟とか、いろいろ試して練習して…。おかげで今の自分の好きな形でレースがしやすくなった。少しずつ調整も自分なりにうまくはまるようになってきた」とまずまず。
夏の女王決定戦となるレディースチャンピオンは２度、制しているが年末決戦のクイーンズクライマックスの優勝はまだない。ただ「今回は〝見張り番〟っていう感じで行きます。岡山支部の３人（寺田、田口節子、守屋美穂）の誰かが取れればいいかなって…」とリラックスモード。
「チャレンジカップも下の方での参加で気楽な気持ちでいって、いい結果が出たしね。できれば、３人で優勝戦に乗れれば最高ですね」とレディースチャレンジカップを制した時のように脱力モードで最終決戦に臨む。
◇賞金ランク１１位＝遠藤エミ（３２）滋賀支部１０２期
第４回（福 岡）＝トライアル敗退
第５回（平和島）＝優勝戦６着
第６回（大 村）＝優勝
第７回（平和島）＝優勝戦２着
第８回（徳 山）＝優勝戦２着
これまで５回の出場で４優出１Ｖという成績を見ても、大会相性はまずまず。３日間のトライアル（２、３戦目の枠番は抽選）→優勝戦という独特の大会スタイルの戦い方は熟知している。
今年は優勝が８月のボートレース大村・ヴィーナスシリーズの１回のみ。５月の戸田、９月の若松、１０月のとこなめでは優勝戦１号艇だったものの、勝ち切ることができなかった。
「今年はいいレースができず、あまり結果を出せなかったですね。去年もそうだったけど、大事なところで逃げられなかったり、大事なところで飛んだり…。原因はメンタル面が弱かった」と厳しい表情で苦悩の１年を振り返る。
この沈滞ムードを打破するためにも、２０２０年の総決算となるクイーンズクライマックスで流れを変えたいところだ。「浜名湖は１月に優出しているし、イメージは悪くない。広い水面は好きです。今年はいいレースができてないし、成績もとれていない。でも、やってきたことをすべて出し切るだけです。最後に勝ちたいですね」と言葉にも力が入る。
クイーンズクライマックス実績に水面相性、そして女子トップレーサーとしての地力と意地で、逆襲ののろしを上げる。
