ボートレース徳山のＧⅠ「ダイヤモンドカップ」は２６日、連日の大バトルが繰り広げられた４日間の予選が終了した。２７日の５日目は１０～１２Ｒで準優勝戦が行われる。
予選トップ通過としたのは、悲願のＧⅠ初Ｖを狙う西山貴浩（福岡＝３３）。得点率で上位争いを演じていた地元・白井英治（山口＝４３）とは４日目１１Ｒで〝直接対決〟となり、白井は逃げて１着、西山は１マークまくり差して２着。この結果、得点率は７・６７で同率で並んだが西山は４、２、１、３、１、２着、対する白井は４、４、１、２、２、１着となり、１、２着の本数は同じだが、３着が１本ある西山が上位着順差で上回りトップ通過を決めた。
この結果に西山は「舟の向きが良くて出足、回り足がいい。伸びも下がらない。上位の部類です」と抜群の手応えを得ている。３位には４日目１２Ｒでキッチリ逃げた池田浩二（愛知＝４２）が入った。この３人が準優１号艇を獲得し、人気を集める。
激戦必至の準優で注目したいのが古結宏（兵庫＝４２）だ。４日目５Ｒは３コースから先まくり狙ったものの、大きく流れて後退。道中でも大峯豊（山口＝３６）との接戦に敗れての５着。レース後は「合ってなかったです。道中でロスしている感じがあった」と調整ミスを悔やんだが、それでも予選道中の３勝の貯金が生きて得点率８位での準優進出を決めた。
「回り過ぎの分、特徴は出足寄り。でも、ゾーンには入っているし、レース足はいいと思う。自分の好きな感じにはなっている。それに調整が合えばもっと良くなる余地もあります」と機に関しては問題はない様子。
「準優に入っても勝負になる足はある。まだＧⅠでの優出はないけど、今回はチャンスがあると思っているし、スタートも無難に行けている」と闘志を燃やす。パワー全開の走りでＧⅠ初優出を狙っている。
古結は１９７７年１０月２２日生まれ。兵庫支部の８４期生。２００７年７月の三国一般戦で初Ｖ。通算２４Ｖ。手堅い走りが持ち味の強豪レーサーだ。
